夕方５時頃に到着した時点で二月堂の前はこの程度の人出でした。
想像していたより少ないな…なんて思ったのは大間違い^^;
開始は７時からなのですが、開始1時間前には地面が見えないほどの大混雑、おまけに足場は悪いし、身動きがとりにくかったです。

↑は「二月堂」と「若狭井」です。
「お水取り」とは3/12の深夜から13日未明に若狭井から香水をくみ上げる儀式のことをいうそうです。

若狭井の説明です。

早めに到着すれば、5時45分までは二月堂の舞台廊に上がることができます。
当然、舞台の上も人が多いので、構図を考えて写真を撮ることは不可能ですが、夕日が沈む風景は刻々と色が変わり美しいので、記念にパチり。

ちなみに、5時45分過ぎても二月堂の舞台廊にいれば、二月堂の中？でお松明を見ることができるそうです。ただし、お松明が終わる7時半頃までは下に移動はできないそうです。
それを聞いた私は、間近で見たい！って思ったのですが「初めて見る人は、下から見たほうが良いですよ」と言われたので降りたのですが、二月堂の舞台廊からも見たかった…と、ちょっと心残り…

お松明は3/1から3/14の毎夜、二月堂の舞台廊にあがります。
お水取りの行われる3/12は大きな籠松明があがるので大混雑だそうですが、12日と14日、土日を除けば比較的見やすいと聞いて出掛けたのですが、それでもかなり混雑していました。
とにかく底冷えします…で、トイレに行きたくても動けないですから、水分補給は我慢した方が良いかも^^;
ホカホカカイロや手袋などの防寒グッズも忘れずにね。

7時になると全ての明かりが消され、二月堂の左側の回廊というか燈廊からお松明があがってきます。
もうドキドキしますね。
一瞬、お松明の火は見えなくなるのですが、次の瞬間、左側の欄干から、お松明がドーンと突き出るのです。

火の勢いが強く、屋根に火が移りはしないかと、ハラハラしてしまいました。

欄干に突き出たお松明をくるくる回すと、大量の火の粉が荘厳に美しく舞い落ちます。

しばらくすると、松明は欄干を転がすように回しながら一気に舞台の右方向に移動します。
舞い落ちる火の粉に、わぁー！という歓声があがります。

右の欄干に移動した松明をくるくる回すと、大量の火の粉が美しく舞い落ち、火の粉の落ちる位置にいる観客から歓声があがります。

お松明の火の粉を浴びると1年間無病息災でいられると言われているそうです。
ここのところ不調続きの夫と私…
元気で過ごせますようにという願いをこめて10本のお松明を見上げました。

10本のお松明が終わると、一斉に観客から大きな拍手がおきました。
それは一体感を感じて、とても清清しいです。

そして、もうひとつ嬉しかったことは
お松明の燃え残り（消し炭？）をいただくことができました＾＾

3/14は10本のお松明が二月堂の舞台廊に同時にあがるそうです。
10本どうじですから、それはかなりの迫力だそうですが…
かなりの混雑らしいので、私は行けそうにないな。残念。

奈良県奈良市雑司町
東大寺内　二月堂

撮影日：2008/3/7